El fundador d'aquesta fàbrica tèxtil Vicenç Juan Rosselló va néixer a Valldemossa l’any 1810. Es va casar amb Catalina Ribas, única filla de Gabriel Ribas, un teixidor que tenia el seu taller a Palma, al barri de la Gerreria.
Quan Catalina heretà el negoci familiar durant la dècada de 1830, Vicenç amplià la seva seu amb els edificis veïns i el 1851 tota la illeta ja es coneixia com la fàbrica de teixits. Vicenç resultà ser un bon empresari, es convertí en el principal fabricant de tèxtils de tota Mallorca i expandí el negoci, que arribà a tenir set sucursals a Mallorca. Els seus teixits es venien no solament a tota Espanya, sinó que també s'exportaven a França, Alemanya i el Nord d’Àfrica, podien competir fins i tot amb els millors telers de l’Estat espanyol (catalans i valencians).
L’expansió es va dur a terme a través de delegats a diferents ciutats i de representants que viatjaven per comprar llanes i alhora oferien el seus productes. Can Ribes s’especialitzà en flassades de llana i teles de cotó (conegudes com a “llistes”) i, a més d'utilitzar les fibres tradicionals de lli i cànyom, fabricà “dril”. Vicenç concebé l'empresa com un negoci familiar, basat en el treball i en la utilització de productes de baix cost. Amb ell treballaren els seus fills Joan (fins el 1878), Gabriel, Vicenç, Josep i Miquel, els quals es feren càrrec del negoci a la seva mort. L’any 1933 desaparegué l’últim d’ells i l’empresa es registrà com Herederos de Vicente Juan. Amb la crisi general de les indústries tèxtils de la primera meitat del segle XX, la fàbrica de Can Ribes tancà definitivament les seves portes el 1960.